Исследовательский проект, проведенный профессором психологии из Университета Западной Каролины, США, показал, что шутки о блондинках и женщинах-водителях – это не просто безобидное веселье. Напротив, когда люди слышат сексистский юмор, это повышает их толерантность к враждебному и дискриминационному отношению к женщинам.

«Сексистский юмор – это не просто легкомысленное развлечение. Он влияет на то, как мужчины воспринимают свое окружение. Такой юмор предоставляет им безопасный способ проявить свой сексизм, не опасаясь осуждения других людей», – считает Томас Э. Форд из отделения психологии Университета Западной Каролины. – «В каком-то смысле, мы можем сказать, что сексистский юмор выполняет функцию «освободителя» для предрассудков».

В своей научной статье Форд и его студенты-соавторы описывают два исследовательских проекта, которые протестировали теорию о том, что «унижающий юмор» имеет негативные социальные последствия и играет важную роль в формировании социальных отношений.

«Наше исследование показало, что контакт с сексистским юмором создает условия, которые позволяют мужчинам (в первую очередь тем, у кого уже есть антагонистское отношение к женщинам) выразить свое негативное отношение к женщинам», – говорит он. – «Принятие сексистского юмора приводит к тому, что такие мужчины начинают считать сексизм приемлемым социальным поведением».

В первом эксперименте Форд и его коллеги просили мужчин представить, что они входят в рабочую группу при некой организации. Затем участники читали сексистские шутки; аналогичные, но не юмористические сексистские утверждения; или нейтральные (не сексистские) шутки. После этого их спрашивали о том, какую сумму денег они бы согласились пожертвовать на помощь женской организации. «Мы обнаружили, что мужчины с высоким уровнем сексизма с наименьшей вероятностью соглашались пожертвовать деньги женской организации после прочтения сексистских шуток, но не после чтения сексистских утверждений или нейтральных шуток», – говорит Форд.

Во втором эксперименте исследователи показывали мужчинам отобранные записи комедийных выступлений с сексистским или не сексистским содержанием. В серии с сексистским юмором четыре клипа изображали женщин в стереотипных или унизительных ролях, а пятый клип был нейтральным. После этого мужчин просили принять участие в проекте по определению того, как следует сократить финансирование студенческих организаций.

«Мы обнаружили, что после просмотра сексистского юмора, мужчины с более высоким сексизмом начинали дискриминировать женщин – они в наибольшей степени сокращали финансирование женским студенческим организациям», – говорит Форд. – «Мы также обнаружили, что после просмотра сексистского юмора участники начинали считать, что другие одобрят сокращение бюджета женских организаций. Мы считаем, что это показывает, как унижающий юмор создает общий стандарт толерантности к дискриминации, и он может определять поведение, если люди считают, что все разделяют подобные взгляды».

Исследование доказывает, что люди должны осознавать распространенность унижающего юмора в популярной культуре, как и тот факт, что легкомысленные развлечения и «просто шутки» могут быть прикрытием для значимого и повсеместного явления, которое делает предрассудки легитимными, считает Форд.