160 лет назад, 15 января 1850 года, родилась Софья Васильевна Ковалевская, математик и механик, член-корреспондент Петербургской Академии наук. Первая в России и в Северной Европе женщина-профессор и первая в мире женщина-профессор математики. Ковалевская получила всестороннее образование и рано обнаружила незаурядные математические способности.

Доступ женщинам в Петербургский университет в то время был закрыт, и Ковалевская, чтобы иметь возможность заняться наукой, вступила в фиктивный брак (позже ставший фактическим) с Владимиром Ковалевским и уехала в Гейдельберг, где изучала математику.

«В детстве я выбрала себе девиз: "Говори, что знаешь; делай, что обязан; и пусть будет, что будет!”, – писала она, – Тогда же поняла, что предназначена служить истине – науке и прокладывать новый путь женщинам. Что до меня самой, то я только тогда и счастлива, когда погружена в мои созерцания».